Detento passará por 1ª execução por asfixia com nitrogênio nos EUA

Meses após uma malsucedida tentativa de execução por injeção letal em novembro de 2022, o prisioneiro Kenneth Eugene Smith, condenado à pena de morte no estado do Alabama, Estados Unidos, encontra-se novamente no corredor da morte. Desta vez, ele está prestes a se tornar o primeiro detento a ser submetido a um método não testado até então no país.

Em sua primeira experiência de execução, Smith passou quatro horas em uma maca enquanto os funcionários tentavam estabelecer um acesso intravenoso. Ao final, o condenado estava marcado por várias agulhadas, resultando em uma mistura de componentes químicos.

Smith foi condenado pelo assassinato da esposa de um pastor, a pedido do próprio marido, em 1988. O júri recomendou prisão perpétua, mas o juiz optou pela pena capital.

O Alabama está entre os três únicos estados, juntamente com Oklahoma e Mississippi, que aprovaram a inalação de gás nitrogênio como método de execução para a pena de morte. No entanto, é o único estado a desenvolver um protocolo para tal procedimento.

Especialistas das Nações Unidas (ONU) expressaram preocupação com esse método não testado, sem evidências científicas sobre o potencial sofrimento que a asfixia por nitrogênio pode causar ao condenado. Eles declararam: “Estamos apreensivos quanto à possibilidade de que a hipóxia por nitrogênio resulte em uma morte dolorosa e degradante.”

Cientistas veterinários, que conduziram estudos em animais, descartaram em grande parte o uso de gás nitrogênio devido a preocupações éticas, conforme informado pela União Americana pelas Liberdades Civis (ACLU, em inglês).

Durante a execução, uma máscara será posicionada sobre o rosto de Smith, teoricamente induzindo a perda de consciência ao inalar o nitrogênio.